光动力治疗法作为近年相对新的癌症治疗，通过光的作用诱发药物消灭癌细胞，比一般化疗较少副作用。共和理工学院师生研发出新系列的合成物质，有望降低这种疗法药物生产所需时间及成本，协助推动癌症治疗的研究。

这个项目成果已申请到新加坡知识产权局的专利，目前正在申请的多项国际专利，等待澳大利亚、加拿大及英国专利机构批准。这也是共和工院首个申请到专利的研究项目。

料五至七年推出市场

共和工院接下来将与药剂公司磋商，探讨就新合成物质展开动物及临床试验；如果成功制成药品，预计要至少五至七年推出市场。

光动力疗法（Photodynamic therapy，简称PDT）近20年来开始用于癌症治疗。

病人体内必须先注射一种光感物质（photosensitizer）药物，药物会附着癌细胞，病人在两三天后接受特定波长的红光照射，促使药物发挥化学作用，进而杀死癌细胞。

这种疗法针对性强，较不影响正常细胞组织，副作用比化疗较少，但它的局限是照射光线未必渗透至体内深处癌细胞。光动力治疗法可用于头颈癌、肺癌及食道癌等治疗。目前在本地的使用还不普遍，一般用于皮肤癌或脸部暗疮治疗。

共和工院应用科学学院讲师素米达博士（Susmita Ban）受访时说，近年来已有不少关于光动力治疗法的研究，她与另两名讲师四年前展开此项目，目标之一是研发一种更容易生产的光感物质药物，以协助降低生产药物的成本，好让光动力治疗法进一步普及化。

素米达说，光动力治疗法目前一般采用porphyrin类光感物质。“我们研发的合成物质系列有潜力成为新型的光感物质药物，它的制作程序只有两个步骤，比porphyrin类物质制作工序来得少。”

研究小组就新合成物质进行皮肤癌细胞测试后，证明能有效打击这类癌细胞，而正常细胞则不受损害。

过去四年，共20名学生参与研究，作为年终毕业专题作业，每届约五人左右。学生必须反复对合成物质做测试，找出不同成分的理想分量。

药剂科学课程三年级生许胜翔和王宇杰（同为20岁）认为，过去半年来参与的项目为他们将来投入科研领域累积实际经验。

许胜翔说：“我体会到做科研必须坚持不懈，因为十次尝试，往往九次成果不理想。”

夺今年最佳项目奖

王宇杰则体会到团队合作的重要。“我们必须阅读很多资料，频频询问讲师，厘清很多科学概念，最后在大家通力配合下才能顺利完成所有测试。”

这个研究为共和工院夺下今年度理工学院生研究计划最佳项目奖。学生也分别在去年国际制药工程协会及今年的青年科学家研讨会上拿下最佳项目海报奖。

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