先进科技使人们担忧就业前景，多国族群关系也出现严重裂痕，国家认同感逐渐削弱，面对这两大全球性挑战，副总理兼经济及社会政策统筹部长尚达曼认为，不断改进教育制度，给予学生创新思考和培养包容心的空间，是应对挑战的关键要素。

尚达曼昨晚在南洋理工大学举办的首届“前进讲座”（Majulah Lecture）上提出本地教育的五大转型方向，这包括提倡终身学习；及早帮助弱势家庭孩童，不让他们输在人生起跑线；减少学生课业负担，让学生有机会天马行空地思考；制定可供学生灵活跳动的升学途径；以及深化学生们的多元文化意识。

曾担任教育部长的尚达曼对在场的1500名出席者说：“我们必须不断改进我们的体制，尤其是教育制度。改变已在进行中，而我们须确保变化的动力不减。庆幸的是，我们有扎实的基础，在这个基础上做出改变意味着我们可以在不会对社会带来巨大风险的情况下展开试验……千万不可认为既然制度没坏，就不必修补。我们得做到如果制度没坏，我们就拿来做试验。”

尚达曼昨天在题为《教育变化如何创造未来》的演讲中指出，本地学生在国际学生评估项目中表现出色，但我国在国际创新排名却较为逊色。“这还不够好，要打造富有创新力的社会，我们得做更多。”

他说，培养学生创新力的一大要素是减少学生的课业负担，给予学生“让思绪漫游”的空间与时间。他表示，减少课业负担是教育部“最大的挑战”，但这将带来多方面的益处。除了让学生创新思考，学生们也能因此尝试更多元的活动，从而打造更广义的唯才是用精神。

终身学习有助培养创新精神

此外，终身学习也有助于培养创新精神。尚达曼说，学习新知识与技能可确保头脑保持活跃。“创新讲究对技能精深的把握，这得由经验、边做边思考累积而来。”

对于教育制度应如何培养学习能力不同的孩子，尚达曼认为，新加坡要避免采取“简单化的极端做法”，既不效仿法国完全一视同仁、导致每年三四成学生留级的做法，也不回到过去僵硬的分流制度，按学生当时的表现，把他们硬性划入某种升学渠道。

尚达曼说，我国已逐渐废除小学分流制度，一些中学如今也采取科目编班的做法，按学生各别科目的能力决定修读的课程，而制度的灵活性，也会延伸培养思维上的灵活性。

“所有的升学途径都没有死胡同。每一条途径都必须有岔口，能让你从一条路通往另一条路，甚至同时走在两条路上。”

尚达曼也指出，名校里家庭背景较优渥的学生比率自2000年以来都没有改变，虽然名校学生不如以往多元，但这也体现唯才是用原则的成功。他说，令政府尤其关心的是帮助弱势家庭孩童取得成功，避免形成一个“永久的下层阶级”，因此政府近年来大力推动学前教育，以及推出“幼儿培育辅助计划”给予援助。

教育制度也必须培养孩童对我国多元文化社会的认识。尚达曼指出，各族群孩童若能从小一起玩耍，就能迅速培养多元文化意识。但令他担忧的是，一些学校课外活动如今有明显的种族区分，例如足球队队员已不像上世纪70和80年代那般多元，排球、篮球和乒乓球队似乎也以华人球员为主。

他说：“我们太容易困住自己了，这其实不难改变。徳明中学规定篮球和排球队必须有不同种族的学生。几年前，裕廊中学由四个族群的球员组成的球队，也在全国比赛中战胜南洋女中，赢得了金牌。这一切取决于我们的态度。”

社会要不分种族需付诸行动

新加坡人在本届民选总统选举中对种族课题的热议，显示国人共同期待种族课题不再成为选举中的聚焦，这令人鼓舞。不过社会要做到不分种族，还需有意识地付诸实际行动。

副总理兼经济及社会政策统筹部长尚达曼昨天在南洋理工大学的“前进讲座”的问答环节中谈及对此次民选总统选举的看法时，强调种族课题在现实社会中仍然存在。国人虽然都期待实现不分种族的社会，“但它不会自然而然发生，我们必须朝这个目标努力”。

尚达曼是针对政府修改宪法、加入保留选举条文以确保各族群都有机会担任总统的做法是否适得其反、让种族课题造成社会隔阂作出回应。他指出，“完全可以理解”国人对保留机制提出疑惑，及选民希望有机会票选中意的总统人选的心态，他本身也希望能通过竞选产生总统。

不过，尚达曼说，要让种族不再作为选举中的聚焦，需付诸行动，“有时还需要国家有意识的作为”。

“（不分种族）不能只是停留在信约里，不能只是一种念诵。它需要行动，（否则）数十年复数十年，如果还没有马来总统，那一纸信约和我们每天嘴里念的都将失去意义。”

尚达曼：少数族群成长经历与多数族群不同

尚达曼作总结时引用中文成语提醒，少数族群的成长经历与多数族群不同，因此国人仍需有意识地让不分种族的理念得到实践。

“我们永远都不应假装少数族群和多数族群（的生活经历）一样。（种族平等）需要的是多一份努力、多一份同理心，还有那份风雨同舟的意识。”

尚达曼也指出，不单是在我国，世界各地的现实是，“（候选人）其他因素保持平等的情况下，种族、族裔、宗教仍被看重”。因此，国人冀盼种族课题日后不那么引发议论，显示国人重视信约里的理念，尚达曼对此感到鼓舞。

对于出身贫寒的哈莉玛总统能克服生命中的重重挑战，成为我国的“双重少数”总统（即少数族群和女性），尚达曼说作为公民，他感到骄傲。

尚达曼在演讲中提及社会和谐时也多次强调不应“推挤”（elbow）他人，引起南洋理工大学校董会成员、前高级政务部长再诺关注，我国是否受政治分化所困。

尚达曼答复说，我国比大多数社会来得包容，但“不应假装任由市场（自然运作）就会走向更多的理解、和谐和更大程度的多元文化主义”，否则容易导致社会分歧加深。他还说，社会和谐需靠国家有意识的作为，这些作为也需获得人民的支持。

投资教育和终身培训能保住工作

科技的进步取代一些工作的同时提升了其他工作，并让人类技能和能力得以加强。

副总理兼经济及社会政策统筹部长尚达曼昨天在“前进讲座”上被问及我国人口少，政府虽然提倡让国人接受精深技能培训，但是否能跟得上全球变化，继续保有竞争力？

尚达曼答复时说，我国的350万名国民，加上具备才能、有良好表现记录和专长的外籍人士组成的劳动力队伍，如果切实在教育和终身培训方面投资，不但能保住工作，还能创造更好的就业。

人工智能、机器人和大数据等所带来的人类技能和能力方面的提升，是“新平衡”的重要部分。

尚达曼以电子商务为例说，这虽然冲击到营销业，但电子商务的蓬勃发展意味着物流、供应链等领域将出现新工作，而且这些工作的薪酬也比营销业来得高。

尚达曼说：“如果你具备利用科技工作的技能，那职场上不缺乏工作。我们的任务，是跟每个新加坡人合作，让他们能成为利用科技工作的团队的一分子。”