新加坡外长维文医生昨日在东京接受本地记者采访时认为，新加坡与日本极其相似，都面对高龄和经济转型的挑战。

他说：“由于日本有更紧迫要解决高龄化问题，日方在以机器人代替人力上的经验值得我们借鉴。”他指出，机器人研发以及节能等高科技，都有望成为两国携手发展的合作项目。

基于新日两地人民往来越加频繁，两国也拟签署航空协议，让双方有更多直飞航班，进而提升两国的航空枢纽地位。

维文访日期间，与日本首相安倍晋三、外长岸田文雄、环境部长丸川珠代、经产业部长石原伸晃、劳动部长盐崎恭久等会谈。昨天，也与日本第一大商业组织经团联代表们进行了会晤。

结束访问前，他在东京接受《联合早报》、《商业时报》及新加坡亚洲新闻台驻日记者的采访。

新日皆面对老龄与生育问题

他说：“新加披和日本都面对老龄化、生育率下降等棘手课题。这使得我们都必须着手展开经济转型，以及在人力结构上进行调整。这次访日，我们有机会针对这一课题进行讨论。……我们要以进行科技革新来维持生产力，要确保我们的工人能有能力去接受更高的技术，而填补劳动力的一个可能性就是发展机器人科技。

“此前，新加坡就为此拨出预算要研发机器人。日本在工业机器人研发领域遥遥领先，我们希望日本能投资以及进行技术转移。”

维文也谈到日本在研究老人护理机器人上的成绩，并对日本人性化机器人深感兴趣。他表示，这也是新加坡关切的一门新技术，是一个值得投资和研发的领域。日本有这一迫切需要，所以在这一方面有深入研究。

维文曾担任环境部长，他在这一次访日期间，第一天就与环境女部长丸川珠代会晤。他说：“双方这次会晤都有深入交流，而气候暖化是世界的一大难题。为了让我们的经济更有效率，我们都一致认为节能技术是解决方案。日本是个高度依赖进口能源的国家。我国也在探讨引进日方的节源技术，这也是新日双方能相互发展的领域。”

去年，日本有80万人次到新加坡，而新加坡则有30万人次前往日本。维文说：“以新加坡350万人口，有这么多人前往日本。可见，两地人民交往密切，我们都彼此欣赏对方的食物及景点。”

新日间的人民来往密集，外加日本正在大力吸引亚细安观光客，这让新日两国也看到“直航”的意义。维文在采访中透露：“我们正在推动签署航空协议，双方都期待看到更多航班在新日两地穿梭。而且，坚信这一扩大，有助于在东南亚的新加坡樟宜机场，以及在东北亚的日本羽田及成田机场能提升航空枢纽地位。

新日都是以贸易为主的国家，双方也一直在推动《跨太平洋伙伴关系协定》（TPP）上起着带头作用。维文说：“这一框架非常重要，因为这是美国参与本区域事务的一个标志。”