南洋理工大学研究人员推断出台湾西南部18世纪一场巨大海啸的起因，并预测类似海啸灾害可能再度发生，殃及屏东、高雄、垦丁和台南等热门旅游目的地。

不过，领导这项研究的南大新加坡地球观测与研究所（Earth Observatory of Singapore）助理教授石艾得（Adam Switzer）强调，这并不意味国人应避免到台湾南部旅行，只是出国时要提高警觉，也应懂得在感受到地震时，迅速远离海滩，前往楼高至少三层的高处避难。

石艾得这份研究报告本月发表于美国《地球物理研究通讯》期刊。报告指，根据不同记载，台湾西南部海岸在1781年左右曾发生海啸，高雄与台南一带的沿海村镇被淹没，超过四万人罹难。

这场海啸的导因多年来一直是个迷。中国东南地区和菲律宾吕宋岛西北地区都没有记载指同时期有发生强震或海岸线受到冲击。

研究人员认为，菲律宾附近的马尼拉海沟（Manila Trench）发生强震，或北吕宋岛弧（Luzon Arc）的海底火山爆发都无法解释那场海啸。

经电脑模拟、分析和对比13种起因各异的海啸模式后，研究团队推断当时的海啸是因台湾近海发生地震所致。震波相信导致台湾西南部离岸大陆的海底土地崩塌，巨大的海底山崩引发五至十公尺高的巨浪。

石艾得说，当时发生的或许只是七级地震，不算超级强震，所以才没有殃及中国和菲律宾。

目前相关的南中国海研究不足，科学家无法很好地预测下次可能发生地震或海啸的时间点。

但南大人员指出，台湾时常发生强度不一的地震，七级地震约每50年一次。破坏力大的海底山崩约每十年在全球发生一次。

妻子是台湾人的石艾得除了关心高雄和台南沿海地区居民的安危，也关注台湾海啸会否影响我国的通讯及电子商务服务。他指出，台湾南部2006年底发生的地震，损毁了海底光缆，并一度导致本地互联网和国际通信服务大瘫痪。

石艾得获国立研究基金会研究奖学金的资助，研究亚洲海岸灾害。此次参与研究的还有另外四名南大和一名美国弗吉尼亚理工学院暨州立大学的学者。

台湾中央气象局：

不同文献记载互相矛盾

不过，台湾中央气象局地震测报中心主任郭铠纹回复本报电邮询问时表示，1781年的海啸“因不同文献记载互相矛盾”，所以当局对该场自然灾害依然存疑。

郭铠纹也说，目前无法评估屏东县附近发生海啸的可能性，但海底山崩确实可能引发海啸。

他指出，台湾近海一旦发生七级或更强的地震，而震源深度不超过35公里，即浅层地震，当局会立即发布海啸警报，吁请沿岸居民准备因应海啸来袭。

目前，远处地震若引起海啸，台湾中央气象局会在接获太平洋海啸警报中心的警报后，评估是否立即发布海啸消息供民众参考。若海啸预计在六小时内到达台湾，当局会立即发布警讯，三小时内登陆则发布警报。

1781年的海啸据信发生在目前的台湾屏东县东港镇大鹏湾，临近屏东县恒春镇的第三核能发电站（也称马鞍山发电厂）。

但南大学者指出，在日本福岛核泄漏事件后，台湾已增添更多降低海啸破坏力的防备措施，包括把核电厂周围的海墙加高至10公尺，冷却塔也建在海平面以上15公尺的地面，防御海啸的能力相当不错。